Technologie ferroviaire de 1990 à aujourd’hui – La Suisse comme moteur de la numérisation

La technologie ferroviaire évolue sur de longues périodes. Les changements se produisent rarement de manière brusque, mais le plus souvent de façon progressive, portés par les avancées technologiques, l’expérience opérationnelle et des décisions stratégiques. Au cours de plus de trente ans d’activité dans les systèmes de signalisation, j’ai eu le privilège de suivre cette évolution de très près.

Dans les années 1990, l’introduction des postes d’enclenchement électroniques était au centre des préoccupations. En 1997, nous avons pu mettre en service le premier poste d’enclenchement électronique en Suisse – aujourd’hui, plus de 100 postes Elektra sont en service dans tout le pays.

Peu après, l’introduction de l’ETCS niveau 2 a marqué une nouvelle étape majeure. Dans le cadre du projet pilote Zofingue–Sempach, un fort esprit pionnier était encore nécessaire, notamment pour définir l’interface entre le poste d’enclenchement et le RBC. Sur la ligne nouvelle Mattstetten–Rothrist, l’ETCS a d’abord été introduit avec des signaux extérieurs exploités en parallèle.

Parallèlement, l’introduction des normes européennes CENELEC a profondément transformé le développement des systèmes critiques pour la sécurité. Des processus de certification harmonisés ont amélioré la qualité et la transparence, tout en rendant les projets plus complexes, plus longs et parfois plus coûteux. En Suisse, cette évolution a toutefois pu être menée de manière constructive grâce à la collaboration entre gestionnaires d’infrastructure, industrie et surtout l’Office fédéral des transports. Le rôle de partenaire joué par l’OFT a été un facteur clé de succès.

Avec les projets NLFA, une nouvelle ère a finalement commencé. La décision de renoncer systématiquement aux signaux extérieurs dans les tunnels de base était audacieuse et visionnaire. Aujourd’hui, la Suisse est considérée au niveau international comme une référence pour l’exploitation d’infrastructures à haute performance avec l’ETCS niveau 2.

La prochaine étape est désormais en cours: la numérisation du paysage des postes d’enclenchement. Avec l’appel d’offres EESA, les CFF ont franchi une étape stratégique importante et pertinente. Elle pose les bases d’une nouvelle génération de systèmes de signalisation numériques et garantit le développement à long terme de l’infrastructure ferroviaire.

Pour moi, c’est en quelque sorte l’aboutissement d’un cycle. Ce fut un privilège de pouvoir contribuer activement à cette évolution pendant de nombreuses années, aux côtés de collègues engagés et de clients courageux. Les bases de l’avenir sont posées – et je suis convaincu que la prochaine génération poursuivra avec la même détermination la voie du succès de la technologie ferroviaire suisse.

Ancien membre du comité directeur de Swissrail, domaine de spécialité: signalisation et automatisation

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